Het Symbool van de Eeklose Folklore op de Markt
In het hart van de stad Eeklo, centraal gelegen op de bruisende Markt, trekt een bijzonder kunstwerk meteen de aandacht: het Standbeeld van de Eeklose Herbakker. Dit iconische monument, vervaardigd door de befaamde lokale beeldhouwer Leo De Buysere, vormt het absolute culturele en folkloristische symbool van Eeklo. Het beeld brengt een eeuwenoude volkslegende tot leven die tot op de dag van vandaag diep verworteld is in de identiteit van het Meetjesland en haar inwoners.
Voor voorbijgangers en bezoekers is het Standbeeld van de Herbakker niet zomaar een artistiek monument, maar een visuele uitnodiging om in de fascinerende geschiedenis van Eeklo te duiken. Rondom het beeld heerst dagelijks een gezellige dynamiek dankzij de omringende terrasjes, historische panden en de wekelijkse evenementen op het marktplein.
De Legende van de Herbakker: Een Uniek Volksverhaal
De geschiedenis achter het monument is even merkwaardig als intrigerend. Volgens de bekende volkssage kwamen mensen uit de verre omtrek naar Eeklo als ze ontevreden waren over hun hoofd of geest. Was iemand 'misbakken', 'niet goed bij het hoofd' of wilde men simpelweg een frisse, slimmere start? Dan boden de Eeklose bakkers de ultieme oplossing door de personen letterlijk te herbakken.
Het ritueel van het herbakken verliep via een uiterst nauwkeurige procedure:
De Voorbereiding: Het hoofd van de klant werd eerst zorgvuldig ingesmeerd met groene zeep en vervolgens met een scherp mes van de romp gesneden.
De Groene Kool: Om het bloeden te stelpen en de hals af te sluiten, werd er tijdelijk een groene kool op de romp geplaatst terwijl het hoofd in de oven ging.
Het Bakproces: Het hoofd werd ingewreven met eigeel en in de hete brodochen gebakken totdat het de juiste vorm en kleur kreeg. Na het bakken werd het hoofd weer op de romp geplaatst.
Het proces was echter niet zonder risico's. Als het hoofd te kort in de oven bleef, bleef de persoon een 'halve gare'. Bleef het hoofd er te lang in, dan werd men een 'heethoofd' of een 'verbrand kalf'. En wanneer er tijdens het proces iets misging, sprak men van een echt 'misbaksel'. Deze kleurrijke spreekwoorden worden in de Vlaamse taal tot op de dag van vandaag gebruikt en vinden hun oorsprong in dit Eeklose verhaal.
Artistieke Waarde en Details van het Monument
Het monumentale bronzen standbeeld van Leo De Buysere brengt de legende op meesterlijke wijze in beeld. Op het monument zie je de Herbakker aan het werk bij zijn oven, met de schaal, het mes en het hoofd klaar voor verwerking. De gedetailleerde afwerking van de figuren en de expressie op de gezichten maken het kunstwerk een indrukwekkend aanschouwelijk object voor zowel volwassenen als kinderen.
Het standbeeld herinnert inwoners en toeristen voortdurend aan de humor, de zelfspot en de creativiteit van de Eeklose gemeenschap. De stad draagt met trots de titel 'Stad van de Herbakker' en eert deze traditie jaarlijks tijdens het bekende Herbakkersfestival en binnen de Orde van den Eeclooschen Herbacker.
Praktische Informatie voor je Bezoek
Het Standbeeld van de Eeklose Herbakker is vrij toegankelijk en vormt een ideale stop tijdens een verkenningstocht door Eeklo en het Meetjesland.
Locatie: Markt, 9900 Eeklo (centraal op het marktplein, nabij het Stadhuis en de Belforttoren).
Bereikbaarheid: Eeklo is makkelijk bereikbaar met de trein en bus. Vanaf het treinstation van Eeklo wandel je in minder dan tien minuten naar het marktplein. Kom je met de fiets? Er zijn ruime fietsenstallingen voorzien rond de Markt.
Parkeren: Rondom het centrum zijn diverse (betalende en gratis) randparkings beschikbaar. Let op: op donderdagochtend staat de Markt vol met de wekelijkse markt, wat een bezoek extra sfeervol maakt.
Tip: Combineer je bezoek aan het standbeeld met een lekker streekbier (zoals een Herbakker-bier) op een van de vele terrasjes rondom het plein, of proef een authentieke paarse cuberdon bij de lokale bakker!