Het Veelzijdige Landschap van het Meetjesland te Voet
Voor wie houdt van de rust van uitgestrekte loofbossen, de weidsheid van polderkanalen en de charme van historische waterwegen, is de wandelroute Stoktevijver en Het Leen in Eeklo een absolute aanrader. Deze boeiende wandeltocht van ongeveer 14 kilometer combineert het beste van het Meetjeslandse landschap. Wandelend over statige bomenlanen, onverharde veldwegen en historische kanaaldijken ervaar je de opmerkelijke overgang tussen het groene bosgebied van Het Leen en het pittoreske gehucht Stoktevijver aan de bedding van De Lieve.
Starten in het Groene Hart van Het Leen
De wandeling kent haar ideale vertrekpunt bij het Provinciaal Domein Het Leen aan de Gentsesteenweg in Eeklo. Het Leen is een voormalig militair domein en munitiedepot van ruim 280 hectare dat is omgevormd tot een prachtig natuur- en recreatiegebied. Voordat je de lus naar de Lieve inzet, kun je een bezoek brengen aan het bezoekerscentrum en de 21 meter hoge houten uitkijktoren beklimmen. Vanaf de top geniet je van een betoverend panoramisch uitzicht over de boomtoppen van het bos en het omringende Oost-Vlaamse landschap.
Het eerste deel van het traject voert direct door de dichtbeboste lanen van het arboretum en de rustieke bosvakken van het domein. Hier wandel je onder een bladerdak van eeuwenoude eiken en beuken, waar je met wat geluk reeën, spechten of vossen kunt spotten.
Langs het Schipdonkkanaal naar Stoktevijver
Zodra je de schaduwrijke dreefstructuren van Het Leen achter je laat, verandert de sfeer van het parcours en opent het landschap zich. Je volgt het traject in de richting van de rustgevende waterwegen. Een belangrijk hoogtepunt op de wandelroute is het meanderen langs het Schipdonkkanaal, waar de statige bomenrijen langs de waterkant een prachtig decor vormen voor een wandeling in elk seizoen.
De route brengt je vervolgens naar Stoktevijver (gelegen op de grens met Zomergem/Lievegem). Dit historische punt kent een bijzondere achtergrond: hier mondt De Lieve – het oudste gegraven kanaal van Vlaanderen dat ooit Gent met de Zwinregio en Damme verbond – uit in de bedding van het Schipdonkkanaal. De sfeervolle oever, de oude bruggen en de historische bebouwing herinneren aan de tijd dat trekboten hier de streek van handel en bedrijvigheid voorzagen.
Cultuur, Natuur en Gastvrijheid
Wat de wandelroute Stoktevijver en Het Leen zo bijzonder maakt, is de uitstekende balans tussen actieve ontspanning in de natuur en typisch Vlaamse gastvrijheid. Onderweg passeer je gezellige rustpunten en authentieke dorpscafés waar je op je gemak kunt pauzeren. Zowel aan het startpunt in Het Leen bij de cafetaria als nabij het water bij Stoktevijver vind je uitnodigende plekken om te genieten van een kop koffie, verse spaghetti of een lokaal gebrouwen Meetjeslands streekbier.
Praktische Informatie voor Wandelaars
Om jouw wandeltocht door Het Leen en naar Stoktevijver vlekkeloos te laten verlopen, hebben we de belangrijkste praktische zaken op een rij gezet:
Afstand & Duur: De volledige wandelroute beslaat circa 14 kilometer. Afhankelijk van je wandeltempo en de pauzes onderweg doe je hier gemiddeld 3 tot 4 uur over.
Bewegwijzering: De tocht is uiterst eenvoudig te navigeren via de genummerde bordjes van het virtuele wandelnetwerk van de provincie Oost-Vlaanderen. Je volgt de knooppuntenvolgorde: 10 - 11 - 16 - 15 - 17 - 5 - 6 - 7 - 99 - 1 - 6 - 5 - 4 - 13 - 12 - 11 - 10.
Wegdek & Schoeisel: Het parcours bestaat uit een mix van verharde fietspaden, rustige plattelandswegen en onverharde bos- en veldpaden. Goede, waterdichte wandelschoenen worden aanbevolen, zeker na een regenachtige periode.
Toegankelijkheid: Honden zijn van harte welkom aan de leiband. Doordat het terrein grotendeels vlak is, is de route goed te doen voor elke geoefende recreatieve wandelaar.
Of je nu een natuurliefhebber bent die stilte zoekt of een wandelaar die graag streekgeschiedenis ontdekt: de wandelroute van Het Leen naar Stoktevijver garandeert een onvergetelijke dag in de natuur van Eeklo en omstreken.